３月に入ってから今日まで悪夢と怒涛の日々を過ごした気がする。
愛犬、ことに大型犬は早く年をとることは知ってはいたけど、愛犬の老いに直面した私は自分でも信じられないくらい涙もろくて無力な飼い主だったと思う。
私がこの２０日ほどの間に体験したことは高齢化する犬の飼い主さんにも参考になるかも知れないと思うので、書いておきたいと思う。
ラブは私が飼う初めての大型犬だった。
大型犬はしっかりしつけないと手に負えなくなって悲惨なことになるという話を小耳に挟んでいたので、ラブが家に来る前に知り合いに出張訓練を頼んでいた。
これからご縁があって我が家の家族になる子と幸せに暮らす為にも訓練は必要だと思っていた。
ラブはすくすくと育って６ヶ月の時に訓練士さんと初顔合わせをした。
その時のこと、紹介してくれた知り合いも驚くほどラブはイパーで気かん気の強い子で、知り合いに『この子本当に訓練してマシになるのか！？』と思われたほど凄い犬だったそうだ。^_^;
ところが訓練に入ってメキメキと頭角を現し、ついには訓練士さんの看板犬になり、訓練競技会でブイブイ言わせるほどになった。訓練士さんは「こんなヤンチャな子の方が本当は賢いんだ」と言ってもらって飼い主としてとても嬉しかったっけ。。。。
この時期がラブにとって一番華やかな時期だったかも知れない。
訓練士さんと一緒に日本中の訓練競技会に行ってたったけ。。。。
競技会を引退してからは家族に大事にされ、我が家の大型愛玩犬として暮らしてた。
訓練時代からボールはきちがいかと思うくらい大大大好きで、ボールと見ると死ぬまで走るんじゃないかってくらい好きだった。
それが９歳になって夏場にはボールを追わなくなった。。。。１０才になってボールを追わない時間が増えた。。。１１才でほぼボールへの興味が無くなり、頭をもののぶつけることが多くなった。
１１才の頃、行きつけの獣医さんで『ラブラドールの寿命』について聞いて先生から　「ラブちゃんは１１才ですね。もう何時死んでも”頑張ってくれた”という年ですよ。」と言われて獣医さんの前で号泣してしまった私。。。。
８歳から食事にも気をつかった。
シニア犬が食べても健康に良い値段も高いフードに黒い食べ物が健康に良いということで、黒豆の黄粉、黒ゴマ、黒五という５種類の黒い食品の粉末、はとむぎの玄麦の粉、クロレラ、白マイタケの粉。。。。友達からメシマコブが良いと聞いてメシマコブも用意したし、食器もカドミウムを使用しない健康食器があると聞けばそれを愛犬たちのために用意した。
私の思いが通じたのか、食事が良かったのか、ラブは１２才の秋にも琵琶湖で泳いだし、去年暮れの検診でも「白内障は大丈夫です。」という太鼓判も貰ってた。
老いは少しづつきているけど、他の大型犬に比べてスピードは緩やかだと信じてた。。。
兆候は大晦日にあった。
突然仕事場の階段を恐がった。
だけど、その後はフツーに上がり降りしていたので忘れていたら・・・２月末についにきてしまった。。。。
今だから告白するけど・・・・涙が枯れるくらい泣いた。
ラフが１２才、もうまもなく１３才なのは知ってたけど、愛犬の老いが現実として自分の目の前にきた時に自分の無力さに愕然とした。
必死で今の状態を改善する方法を探しながら、ラブの老いが凄い勢いで現実になっていることに耐えられなくて・・・・思い出しては涙した。
人前では泣かないでいよう・・・と我満したけど、１人になったら涙が溢れて止まらなかった。
ラブを失いたく無くないと思った。
ラブの為に自分が出来ることは何でもしてやりたいと思った。
今まで覚悟はしていたつもりだった。。。。だけど、現実の重さって安易な覚悟を超えるものだった。
それは多分、私の両親も同じ気持ちだっただろうと思う。
私がその時に決心したことは『私の出来る限りラブには今までと同じ生活をさせてやる。』という決断だった。
愛犬の老いとは飼い主にとって酷な宣告だと思う。
本当に何度も何度もラブに『ねぇーちゃんの寿命をラブに分けてあげるから元気で長生きしてくれっ！』とラブに言ったことだろう。。。。
私の親が聞いたら仰天するかも知れないけど、私はラブに先立たれることには耐えられない・・・。
どうしょうもない事だと分かっていても、コレは理屈ではない・・・愛するものを失いたくないという気持ちは誰にも止められない。
この２０日間ほどは愛するラブのために自分が出来ることを自問自答する日々だった。
いっぱい、いっぱい泣いて泣いて・・・・涙が枯れるほど泣いて、私は決心した。
最後の最後まで私は自分の出来るＭＡＸなことをラブにするんだ！という決意。
ラブの最後の日に後悔は絶対にしたくない。
幸いラブは今はとても元気だ。階段を降りられないことを除けば。。。。
ドッグキャリーで階段を降ろす時も、ちゃんと分かってて協力もしてくれるようになった。
賢い子なんだよね・・・・・私はこの賢さも愛してるのに。。。。(T^T)
泣いてなんかいられない。。。。。私とラブに残された時間はそう多くは無い。。。。。
１日でも長く、少しでも側にいて幸せを感じられる生活を、今までラブに貰ってた幸せを、これからは私がプロデュースしていく番なんだ。。。。。
もう最後の日まで私は泣かない。
泣いてなんかいられない。
私の全身全霊をかけて、これからの毎日をひたすらラブと家族と私の幸せのために尽くしたい。
私にとって今はそれが一番大事。

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